Entendiendo el Colesterol

El Colesterol: ¿Es un lípido?

Es posible que haya escuchado los términos "lípidos" y "colesterol" usados ​​indistintamente, y asumió que significaban lo mismo. La verdad es un poco más complicada que eso. Los lípidos son moléculas similares a la grasa que circulan en el torrente sanguíneo. También se pueden encontrar en las células y tejidos de todo el cuerpo.

Hay varios tipos de lípidos, de los cuales el colesterol es el más conocido. El colesterol es en realidad parte lípido, parte proteína. Esta es la razón por la cual los diferentes tipos de colesterol se llaman lipoproteínas. Otro tipo de lípido es un triglicérido.

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Función de los lípidos en su cuerpo
Su cuerpo necesita algunos lípidos para mantenerse saludable. El colesterol, por ejemplo, está en todas sus células. Su cuerpo produce el colesterol que necesita, lo que a su vez ayuda a su cuerpo a producir:

Ciertas hormonas
Vitamina D
Enzimas que te ayudan a digerir la comida
Sustancias necesarias para una función celular saludable

También obtiene algo de colesterol de la dieta en alimentos de origen animal, como:

Yemas de huevo
Leche entera
Carne roja
Tocino

Los niveles moderados de colesterol en su cuerpo están bien. Los niveles altos de lípidos, una condición conocida como hiperlipidemia o dislipidemia, aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca.


Lipoproteínas de baja densidad vs. lipoproteínas de alta densidad
Los dos tipos principales de colesterol son las lipoproteínas de baja densidad (LDL) y las lipoproteínas de alta densidad (HDL).

Colesterol LDL
LDL se considera el colesterol "malo" porque puede formar depósitos cerosos llamados placas en las arterias. La placa hace que tus arterias sean más rígidas. También puede obstruir las arterias, creando menos espacio para que la sangre circule. Este proceso se llama aterosclerosis. También puede haber oído que se lo conoce como "endurecimiento de las arterias".

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Las placas también pueden romperse, derramando colesterol y otras grasas y productos de desecho en el torrente sanguíneo. En respuesta a una ruptura, las células sanguíneas llamadas plaquetas se precipitan hacia el sitio y forman coágulos de sangre para ayudar a contener los objetos extraños que ahora están en el torrente sanguíneo.

Si el coágulo de sangre es lo suficientemente grande, puede bloquear completamente el flujo sanguíneo. Cuando esto sucede en una de las arterias del corazón, llamadas arterias coronarias, el resultado es un ataque al corazón. Cuando un coágulo de sangre bloquea una arteria en el cerebro o una arteria que lleva sangre al cerebro, puede causar un derrame cerebral.

Colesterol HDL
HDL es conocido como el colesterol "bueno" porque su trabajo principal es eliminar LDL de su torrente sanguíneo y volver al hígado.

Cuando la LDL vuelve al hígado, el colesterol se descompone y pasa del cuerpo. HDL representa solo alrededor de 1/4 a 1/3 de colesterol en la sangre.

Los altos niveles de LDL se asocian con un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Los niveles más altos de HDL, por otro lado, se asocian con menores riesgos de enfermedad cardíaca.

Triglicéridos
Los triglicéridos ayudan a almacenar grasa en sus células que puede usar para obtener energía. Si come en exceso y no hace ejercicio, sus niveles de triglicéridos pueden aumentar. El consumo excesivo de alcohol también es un factor de riesgo para los triglicéridos altos.

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Al igual que las LDL, los niveles altos de triglicéridos parecen estar relacionados con las enfermedades cardiovasculares. Eso significa que pueden aumentar su riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

Medición de niveles de lípidos
Una simple prueba de sangre puede revelar sus niveles de HDL, LDL y triglicéridos. Los resultados se miden en miligramos por decilitro (mg / dL). Estos son los objetivos típicos para los niveles de lípidos:

LDL <130 mg / dL
HDL> 40 mg / dL
triglicéridos <150 mg / dL


Sin embargo, en lugar de enfocarse en números específicos, su médico puede recomendar una variedad de cambios en el estilo de vida para ayudar a reducir su riesgo general de enfermedad cardíaca.

La forma tradicional de calcular el colesterol LDL toma el colesterol total menos colesterol HDL menos triglicéridos dividido por 5. Sin embargo, los investigadores de Johns Hopkins encontraron que este método es inexacto para algunas personas, causando que los niveles de LDL aparezcan más bajos de lo que realmente eran, especialmente cuando los triglicéridos eran más de 150 mg / dL. Desde entonces, los investigadores han desarrollado una fórmula más compleja para este cálculo.

Es una buena idea revisar sus niveles de colesterol cada pocos años, a menos que su médico le recomiende controles más frecuentes. Si ya ha sufrido un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular o tiene factores de riesgo de ataque cardíaco como presión arterial alta, diabetes, antecedentes de tabaquismo o antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, se le puede recomendar que se controle el colesterol cada año o incluso más frecuentemente.

Es posible que su médico también quiera realizar un control de colesterol regular si recientemente ha comenzado un medicamento para ayudar a disminuir el LDL y ver si el medicamento está funcionando.

Los niveles de LDL tienden a aumentar a medida que las personas envejecen. Lo mismo no es cierto para los niveles de HDL. Un estilo de vida sedentario puede conducir a niveles más bajos de HDL y mayores niveles de LDL y colesterol total.


Tratamiento
La dislipidemia es un factor de riesgo grave de enfermedad cardíaca, pero es tratable para la mayoría de las personas. Junto con los cambios en la dieta y el estilo de vida, las personas con altos niveles de LDL a menudo necesitan medicamentos para ayudar a mantener los niveles de LDL dentro de un rango saludable.

Las estatinas se encuentran entre los medicamentos más utilizados para ayudar a controlar el colesterol. Estos medicamentos generalmente son bien tolerados y muy efectivos. Hay varios tipos de estatinas en el mercado. Cada uno funciona de manera diferente, pero están diseñados para reducir los niveles de LDL en el torrente sanguíneo.

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Si le recetaron una estatina, pero tiene efectos secundarios, como dolores musculares, informe a su médico. Una dosis más baja o un tipo diferente de estatinas puede ser eficaz y disminuir los efectos secundarios.

Es posible que necesite usar estatinas u otro medicamento para reducir el colesterol de por vida. No debe dejar de tomar el medicamento a menos que su médico lo indique, incluso si ha alcanzado sus metas de colesterol.


Consejos para controlar el colesterol
Además de las estatinas u otros medicamentos para reducir el colesterol, es posible que pueda mejorar su perfil de lípidos con algunos de los siguientes cambios en el estilo de vida:

Consuma una dieta baja en colesterol y grasas saturadas, como una que incluya muy poca carne roja, carnes grasas y productos lácteos enteros.
Intente comer más granos integrales, nueces, fibra y frutas y verduras frescas. Una dieta saludable para el corazón también es baja en azúcar y sal.
Trabaje con un dietista si necesita ayuda para desarrollar este tipo de dieta.
Haga ejercicio la mayoría, si no todos, los días de la semana.
La American Heart Association recomienda al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada, como caminar a paso rápido, todas las semanas. Una mayor actividad física se asocia con niveles más bajos de LDL y niveles más altos de HDL.

Siga las recomendaciones de su médico para análisis de sangre regulares y preste atención a sus niveles de lípidos. Estos pueden cambiar significativamente de un año a otro. Adoptar una dieta saludable para el corazón con actividad física regular, limitar el consumo de alcohol, no fumar y tomar los medicamentos recetados puede ayudar a mejorar el colesterol y los triglicéridos y reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.

Los alimentos son información. Dan instrucciones para activar o desactivar genes que regulan las hormonas y que regulan la función del sistema inmunológico. Si pone los alimentos adecuados y elimina los dañinos, su cuerpo se restaurará muy rápidamente.

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