Qué es el Hipotálamo

¿Qué es el hipotálamo?
El hipotálamo es una pequeña estructura en tu cerebro que es aproximadamente del tamaño de una almendra. Si está familiarizado con la anatomía del cerebro, el hipotálamo se encuentra debajo del tálamo y desciende desde el cerebro hacia el tallo hipofisario, que se conecta con la glándula pituitaria. El hipotálamo coordina la actividad del sistema nervioso autónomo y también juega un papel importante en la función del sistema endocrino debido a su compleja relación con la glándula pituitaria.

El hipotálamo contiene núcleos especializados diseñados para realizar un trabajo específico, como el mantenimiento de muchas funciones fisiológicas básicas, como la temperatura corporal, la presión arterial, el equilibrio de líquidos y electrolitos y la regulación de la digestión. Si todo eso suena demasiado médico o científico, puedo darte una definición más simple de hipotálamo: es una región del cerebro que afecta una serie de factores clave para la salud humana, como la sed, el hambre, la temperatura corporal, el sueño y las emociones.

¿Cómo funciona exactamente el hipotálamo en nuestros cuerpos?
Vincula nuestros sistemas endocrino y nervioso, y la glándula pituitaria (otra glándula reguladora clave) recibe señales del hipotálamo. El hipotálamo y la glándula pituitaria están conectados por vías nerviosas y químicas, y el hipotálamo produce y secreta neurotransmisores, neuropéptidos junto con varias neurohormonas que afectan la función de la glándula pituitaria anterior.


El hipotálamo  es vital para la función y la salud de la tiroides. Las hormonas primarias que se producen en la tiroides se llaman T4 y T3. Su producción depende del hipotálamo detectando con precisión la necesidad de más hormona tiroidea en el torrente sanguíneo y señalizando a la glándula pituitaria para luego liberar más. La hormona estimulante de la tiroides normalmente es liberada por la glándula pituitaria en respuesta a los niveles cambiantes de hormonas tiroideas en el torrente sanguíneo, pero si tiene hipotiroidismo o enfermedad de Hashimoto, este sistema falla. Hay muy poca T4 que se convierta en T3, el hipotálamo no está señalizando apropiadamente a la glándula pituitaria o la glándula pituitaria no libera suficiente hormona estimulante de la tiroides después de que se señala.

En general, el hipotálamo produce hormonas que controlan:

Temperatura corporal
Ritmo cardiaco
Hambre
Estado animico
Liberación de hormonas de muchas glándulas, especialmente la glándula pituitaria
Sexo en coche
Dormir
Sed

El hipotálamo también ayuda a regular el apetito y el peso, el equilibrio de sal y agua, las emociones, el crecimiento, el parto y la producción de leche. Como puede ver, el hipotálamo es esencial para algunas variables y eventos de la vida verdaderamente fundamentales.

Trastornos del hipotálamo
La cirugía, la lesión cerebral traumática, la radiación y los tumores son las causas más comunes del mal funcionamiento del hipotálamo. También hay otras posibles raíces de un trastorno del hipotálamo, que incluyen:

Desnutrición
Infecciones e inflamación
Trauma de la cabeza
Sangría
Trastornos de la alimentación como la anorexia y la bulimia
Trastornos genéticos que causan la acumulación de hierro corporal

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¿Cómo puedes saber si tienes algo mal con tu hipotálamo? Hay varios síntomas que dependen de la causa raíz, pero algunos de los signos más comunes de la función del hipotálamo no saludable incluyen una frecuencia cardíaca lenta, una temperatura corporal baja, así como un aumento del apetito y un aumento de peso rápido. La sed extrema y la micción frecuente también pueden ser signos de un problema del hipotálamo y diabetes insípida.

Algunos trastornos que están asociados con el mal funcionamiento del hipotálamo incluyen, entre otros:

Obesidad

Múltiples estudios han relacionado el mal funcionamiento del hipotálamo con la obesidad, un exceso excesivo de peso corporal. Esto no es sorprendente ya que sabemos que el hipotálamo juega un papel muy importante en el metabolismo y el gasto de energía. El término "obesidad hipotalámica" describe el aumento de peso intratable después del daño al hipotálamo. Desafortunadamente, la obesidad hipotalámica puede ser una complicación para algunos sobrevivientes de tumores cerebrales, especialmente si recibieron su diagnóstico cuando eran niños. Se estima que un tercio de todos los sobrevivientes de craneofaringioma desarrollan obesidad severa después del diagnóstico y el tratamiento.

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Insuficiencia suprarrenal

La función suprarrenal baja o la insuficiencia suprarrenal se asocia con el mal funcionamiento del hipotálamo. El hipotálamo es una parte del eje hipotálamo-hipófiso-adrenal y juega un papel importante en la insuficiencia suprarrenal. En circunstancias ideales, el hipotálamo envía a la glándula pituitaria "hormonas liberadoras" para controlar la producción de hormonas sexuales, las funciones tiroideas y adrenales. La glándula pituitaria luego tiene la tarea de comunicarse con las glándulas suprarrenales, enviándola a la hormona estimulante llamada adrenocorticotropina que está destinada a provocar la producción de hormonas suprarrenales.

Por lo general, las glándulas suprarrenales hacen su trabajo, produciendo niveles adecuados de cortisol y otras hormonas, y la hipófisis y la glándula pituitaria captan el mensaje, pero en las personas con insuficiencia suprarrenal, todas las líneas de comunicación se descartan. Los síntomas bajos de la función suprarrenal pueden incluir mareos o debilidad.

Dolores de cabeza en racimo

Estudios recientes han demostrado que el hipotálamo se estimula durante un ataque de cefalea en racimos. Un estudio de 2013 realizado en China detectó aumentos significativos de la correlación funcional con el hipotálamo derecho en pacientes con cefalea en racimo durante los períodos agudos de dolor de cabeza en racimo espontáneo "en ataque" en comparación con los períodos de "fuera de ataque". Los investigadores concluyeron que los pacientes con cefalea en racimo tienen una disfunción de la conectividad de la función cerebral, principalmente en regiones del cerebro que están relacionadas con el procesamiento del dolor.

Otros problemas de salud asociados con la disfunción hipotalámica incluyen:

Tumores cerebrales
Hipotiroidismo y enfermedad de Hashimoto
Hipopituitarismo
Deficiencia Gonadal o falla secundaria
Deficiencia de la hormona del crecimiento
Hipogonadismo masculino secundario

Los cambios hormonales afectan el hipotálamo, que controla la temperatura corporal, y esto conduce a la queja común de los "sofocos" informados por mujeres que atraviesan la menopausia. Además, si usted es una mujer que experimenta infertilidad, puede deberse al síndrome de ovario poliquístico, que está relacionado con la función del hipotálamo no saludable.

Precauciones con respecto a la función del hipotálamo
Para determinar si tiene un problema con su función del hipotálamo, es probable que su médico realice un examen físico y pregunte acerca de sus síntomas. También es probable que se realicen análisis de sangre u orina para evaluar sus niveles hormonales.

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Si su médico determina que tiene deficiencias de hormonas, lo más probable es que le recomienden medicamentos de reemplazo hormonal. Asegúrese de informarse sobre los efectos secundarios de cualquier medicamento. Además, asegúrese de hacer lo que pueda para equilibrar naturalmente las hormonas.

Siempre tenga cuidado al usar aceites esenciales, especialmente si tiene piel sensible. Interrumpa el uso si ocurre alguna reacción negativa. Siempre pruebe primero en un área pequeña antes de aplicar un aceite por toda la piel para asegurarse de que no tenga ninguna reacción alérgica.

Si tiene alguna afección médica en curso o está tomando medicamentos, consulte a su médico antes de comenzar cualquier tratamiento natural nuevo.

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Pensamientos finales sobre la función del hipotálamo
El hipotálamo es una glándula bastante olvidada o desconocida para la mayoría de las personas, pero realmente es un aspecto de nuestra anatomía que juega un papel importante en nuestra salud . Si el hipotálamo no funciona correctamente, hay tantas cosas que pueden salir mal.

En conjunto, la función del hipotálamo y la función hipofisaria regulan todos los procesos relacionados con nuestra supervivencia global. Es de esperar que tener una mejor comprensión del hipotálamo te ayude a ver por qué fomentar la salud de esta glándula puede ayudar mucho a mejorar tu salud general y evitar muchos problemas de salud graves que se pueden evitar.

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